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Les membres de la présidence de la Commission des épiscopats de l’Union européenne (COMECE) ont été reçus par le Pape François ce samedi 22 juin, deux semaines après les élections communautaires. Vice-président de la COMECE et évêque de l’île portugaise de Madère, Mgr Nuno Brás da Silva Martins a assuré que le Pape soutenait l’union des peuples européens et a insisté sur l’importance de la protection de la vie humaine et la place des religions et de Dieu en Europe.

Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

Réunis à Rome depuis ce mercredi 19 juin pour différentes rencontres, la présidence de la Commission des épiscopats de l’Union européenne (COMECE) a conclu cette session de travail par une audience avec le Pape François ce samedi 22 juin.

Entretien avec Mgr Nuno Brás da Silva Martins, évêque de Funchal.

Vers plus d’Europe

«Son cœur est avec l’Europe» témoigne Mgr Nuno Brás da Silva Martins, à l’issue de cette rencontre. Si le vote des Européens a maintenu une majorité d’élus pro-européens à Strasbourg lors des élections du 6 au 9 juin 2024, les évêques de la COMECE ont également évoqué les faiblesses de l’Union européenne avec le Saint-Père.

“Les élections européennes ont dit « oui » à l’Europe. La majorité des Européens veut une Europe plus forte, une Europe qui soit un sujet dans la vie internationale.”

Pour l’évêque portugais, la faiblesse la plus fragrante est l’échec de la paix. «L’Europe n’a pas réussi à éviter la guerre, mais elle doit jouer un rôle dans la construction de la paix», a-t-il assuré, ajoutant que le Pape les a encouragés à «trouver des ponts avec les gens».

Ne pas lier sécurité et immigration

Interrogé sur le déclin des écologistes et le renforcement des partis de droite, Mgr Nuno Brás a estimé que pour les Européens, «le sujet principal serait la sécurité», un sujet qui a été très présent lors de la campagne électorale portugaise. Toutefois, il insiste pour éviter l’amalgame entre insécurité et immigration.

“Il faut absolument ne pas lier la sécurité et l’immigration. L’Europe a besoin des migrants. Nous, à Madère, les migrants sont nécessaires pour les travaux dans le tourisme.”

Lors de la colonisation de cet archipel au large du Maroc par les Portugais, l’île était déserte. La population de Madère s’est donc constituée progressivement par des arrivées de migrants, notamment venus du Portugal. Il existe aussi une grande population d’émigrés, partis vers le Venezuela ou l’Angleterre. «On accueille ceux qui arrivent et on est prêt à partir aussi» a résumé l’évêque des 250 000 habitants de l’île, dont 95% de baptisés.

La protection de la vie

Pour les 5 prochaines années de mandature des nouveaux députés européens, et de la nouvelle commission, l’Église veut porter une voix forte auprès des décideurs politiques. Pour Mgr Nuno Brás, deux sujets sont prioritaires. D’abord celui de la défense de la vie, principalement l’avortement et l’euthanasie. «Le Saint-Père a été très clair. Il a dit: “il faut lutter, il ne faut pas laisser tomber ces sujets“», a expliqué l’évêque, pointant les risques d’eugénisme à travers la pratique de l’avortement. «C’est une des grosses faiblesses de l’Europe, il faut insister sur les thèmes de la vie et de la dignité humaine», a-t-il affirmé.

Ensuite, le vice-président de la COMECE a évoqué la place des religions en Europe: «Il y a beaucoup de politiciens qui disent: “la religion, ce n’est pas important“. Mais si, c’est important! Il faut souligner l’importance de la religion et l’importance de Dieu dans la vie des personnes, non pas seulement comme données historiques, mais aussi en réalité du présent».

Mgr Nuno Brás da Silva Martins, lors d'un entretien dans les locaux de Radio Vatican.

Mgr Nuno Brás da Silva Martins, lors d’un entretien dans les locaux de Radio Vatican.

L’Euro de football

En conclusion, Mgr Nuno Brás a évoqué l’Euro de Football au cours duquel s’affrontent 24 équipes européennes. Amateur de ce sport, il craint toutefois que l’événement soit «survalorisé» et que «la vie des Européens tourne maintenant au sujet du football».

Alors s’il encourage l’équipe du Portugal, il reste surtout fidèle à sa mission d’évangéliser sur l’archipel de Madère et a repris l’avion dans l’après-midi du 22 juin pour célébrer des confirmations dans son diocèse le lendemain.